乳幼児突然死症候群は、それまで元気だった赤ちゃんが、眠っている間に突然死亡してしまう病気である。1歳未満児に多く、その中でも生後2ヶ月から6ヶ月に多い。詳細な原因は不明だが、うつぶせ寝や両親の喫煙、人口栄養児で多いことがわかっている。最近では、睡眠中に高体温になり、それに伴い覚醒反応も低下し、深い睡眠となり、呼吸運動が抑制され、呼吸循環調節機能不全になるとも考えられている。乳幼児突然死症候群の診断は、解剖や死亡状況調査に基いて行う。夜間にかぎらず、午睡中にも起こる可能性はある。