食べ物が通る際には、喉頭蓋というフタのようなもので気管の入り口が閉じられる。呼吸する際には気管に空気を通すためにこのフタは開いているが、食べ物が通る際には肺へ落ちないようにフタをするため、誤嚥を防止している部位といえる。