糖尿病になると、血液が滞って身体の先端に血液が流れにくくなり、傷が化膿しやすく治癒しにくい状態になる。痛みにも鈍感になるため、傷を放置しやすくなり、毛髪、耳介、鼻腔、手指に比べ、足はふだん目に触れる機会が少ないため、壊疽（えそ）してしまうこともある。